James Lee Burkeè nato a Houston nel 1936 ed è cresciuto sulla costa del Golfo del Texas-Louisiana. Ha una laurea in Inglese e un Master, conseguiti presso l’Università del Missouri. Nel corso degli anni ha lavorato per la Sinclair Oil Company, come geometra, giornalista, docente universitario d’inglese, assistente sociale a Skid Row, Los Angeles, impiegato per il servizio occupazionale della Louisiana e istruttore negli U.S. Job Corps. Ha quattro figli: Jim Jr., assistente procuratore degli Stati Uniti; Andree, psicologo scolastico; Pamala, produttrice di spot televisivi; e Alafair, docente universitaria di diritto e scrittrice. Oggi, lui e sua moglie vivono tra Missoula (Montana) e New Iberia (Louisiana). Il lavoro di Burke ha vinto due volte l’Edgar Award per il Miglior Romanzo Criminale dell’Anno.
Curiosità: Il suo romanzoThe Lost Get-Back Boogie fu respinto da vari editori 111 volte nel corso di circa nove anni.
Al momento della pubblicazione da parte della Louisiana State University, fu nominato per il premio Pulitzer.
Tra i suoi romanzi più famosi pubblicati in Italia:
Pioggia al neon (Baldini & Castoldi, 1998 – Meridiano Zero, 2007)
L’occhio del ciclone (Mondadori, 1997 – Fanucci, 2009)
Rabbia a New Orleans (Baldini & Castoldi, 1997) (Hammett Prize 1995)
La ballata di Jolie Blon (Meridiano Zero, 2005) (finalista Edgar Award 2003)
Ultima corsa per Elysian Fields (Meridiano Zero, 2005)
L’urlo del vento (Fanucci, 2008)
Il prezzo della vergogna (Fanucci, 2009)
Dave Robicheaux, il personaggio più famoso di Burke, è stato portato sul grande schermo due volte: da Alec Baldwin (Omicidio a New Orleans, 1996, diretto da Phil Joanou) e da Tommy Lee Jones (L’occhio del ciclone – In the Electric Mist, 2009, con la regia di Bertrand Tavernier).